El balance de la catástrofe registrada en la frontera entre Nepal y el Tíbet ha ascendido drásticamente a 362 personas fallecidas (359 en suelo nepalí y tres en territorio chino), según los informes actualizados de las autoridades de ambos países.
¿Qué provocó el deslave?
Aunque en un inicio se atribuyó el fenómeno a un sismo, análisis del Servicio Geológico de Estados Unidos e imágenes satelitales confirmaron que la tragedia fue originada por el colapso del frente de un glaciar en las laderas de Langtang Lirung a 5,200 metros de altitud.
La masa de hielo y rocas cayó más de un kilómetro hasta el río Lhende Khola, creando un devastador flujo de escombros que arrasó el paso fronterizo de Gyirong y las cuencas de los ríos Bhote Koshi y Trishuli.
Operativos de emergencia y riesgo de nuevas crecidas
Las labores de auxilio avanzan con extrema dificultad debido a la destrucción de infraestructuras clave y las inclemencias meteorológicas:
- Miles de desaparecidos e incomunicados: Las listas oficiales contabilizan 1,468 personas sin localizar entre ambos lados de la frontera, de los cuales cerca de 800 son turistas extranjeros, además de personal militar, policial y trabajadores hidroeléctricos.
- Despliegue de rescate: Las autoridades nepalí mantienen desplegados a más de 7,400 efectivos de la policía y el ejército, apoyados por 15 helicópteros que han logrado evacuar a 336 supervivientes por vía aérea.
- Afectación a la infraestructura: La crecida destruyó al menos 19 puentes, 40 kilómetros de carreteras y dejó fuera de servicio el 12% de la capacidad de generación hidroeléctrica de Nepal.
- Amenaza de un segundo desbordamiento: China y Nepal emitieron alertas preventivas tras detectarse la formación de un lago de contención de dos millones de metros cúbicos de agua provocado por el taponamiento del cauce, lo que mantiene en riesgo de nuevas riadas a las comunidades río abajo.