Consumir hasta cinco tazas de café americano al día no solo resulta seguro para la salud de la mayoría de los adultos, sino que podría asociarse con una reducción en el riesgo de desarrollar padecimientos cardiovasculares, tales como la insuficiencia cardíaca o el ictus. Así lo establece una declaración científica emitida por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) y publicada en la revista especializada Circulation.
El estudio indica que una ingesta de hasta 400 miligramos diarios de cafeína a través del café se considera un rango seguro. Esta dosis equivale aproximadamente a 225 miligramos de cafeína obtenidos de unos 22.5 gramos de grano de café, norma que aplica de igual manera para presentaciones más concentradas como el café expreso.
¿Por qué el café beneficia al corazón y las bebidas energéticas no?
Los investigadores aclaran que las propiedades cardioprotectoras identificadas no se replican al consumir la misma cantidad de cafeína mediante refrescos o bebidas energéticas, productos cuyo consumo se asocia con un mayor riesgo de desarrollar arritmias e hipertensión arterial.
La diferencia radica en que el grano de café contiene una variedad de compuestos bioactivos adicionales a la cafeína, los cuales poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. No obstante, los especialistas advierten que agregar ingredientes como azúcar, jarabes saborizados, leche o nata al café puede neutralizar o reducir significativamente sus efectos positivos para el organismo.
Tipos de preparación y efectos secundarios a considerar
A pesar de las evidencias sobre sus beneficios, la revisión señala matices importantes dependiendo del método de extracción y la condición de salud de cada individuo:
- Filtros de papel vs. café sin filtrar: El café preparado mediante prensa francesa, expreso, café turco o hervido contiene cafestol, una sustancia vinculada al incremento de los niveles de colesterol LDL (conocido como colesterol "malo"). Este compuesto se elimina en el café preparado con filtro de papel o en el café instantáneo.
- Efectos en el ritmo cardíaco: Si bien el consumo de café se asocia con un menor riesgo de fibrilación auricular, también puede desencadenar contracciones ventriculares prematuras, las cuales, aunque inofensivas en personas sanas, representan un riesgo para pacientes con cardiopatías previas.
- Efectos a corto plazo: Tras su ingesta, la cafeína se metaboliza en el hígado y alcanza su punto máximo en aproximadamente una hora, pudiendo generar aumentos temporales en la presión arterial, frecuencia cardíaca, glucosa en sangre y estado de alerta, además de potenciales alteraciones en el sueño o palpitaciones.
La AHA concluye que la metabolización de la cafeína varía de acuerdo con la genética, la edad y la tolerancia de cada persona, por lo que enfatiza la necesidad de continuar investigando los efectos diferenciados de sus diversas fuentes en la salud cardiovascular.
Este es el verdadero efecto del café en tu cuerpo: ¿engaña a tu cerebro?
