Una nueva y peligrosa tendencia difundida en plataformas digitales como TikTok e Instagram ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias y de protección infantil. El reto consiste en introducir en el horno de microondas los populares juguetes antiestrés conocidos como NeeDoh, pelotas o cubos de textura blanda rellenos de gel sintético, bajo la falsa promesa de volverlos más suaves y moldeables al tacto.
El verdadero peligro radica en las propiedades del material: mientras la cubierta exterior de silicona parece mantenerse a temperatura ambiente, el gel líquido de su interior alcanza temperaturas de ebullición rápidamente. Al retirar el objeto y presionarlo, la cubierta de goma colapsa y explota, proyectando el líquido ardiente de manera violenta sobre las manos, el rostro y el cuerpo de los menores.
Casos graves registrados en EE. UU. y el Reino Unido
El fenómeno, que comenzó a registrar víctimas en distintas regiones de Estados Unidos, ya ha cruzado fronteras hacia el Reino Unido y otros países a través de la rápida viralización de los contenidos:
- Scarlett (7 años, EE. UU.): Sufrió quemaduras extremas al estallar el juguete en sus manos. La gravedad del gel hirviendo adherido a la piel obligó a los médicos a inducirla a un coma farmacológico e intervenirla quirúrgicamente para realizarle injertos cutáneos.
- Menor de 10 años (Reino Unido): Resultó con severas lesiones en el rostro tras intentar replicar el video que observó en redes sociales.
- Múltiples hospitalizaciones: Centros de quemados e instituciones médicas en ciudades como Chicago, Indiana y Nueva York han reportado decenas de emergencias pediátricas similares por la misma causa.
Recomendaciones y llamados a la prevención
Ante el incremento de casos reportados, expertos en salud pediátrica, especialistas en prevención y los propios fabricantes del producto han emitido recomendaciones urgentes para padres, tutores y educadores:
- Uso conforme a las instrucciones: La empresa fabricante especificó que las etiquetas del producto advierten expresamente no calentar, congelar ni introducir en el microondas el juguete.
- Comunicación abierta con los menores: Se aconseja hablar de manera directa con los niños sobre los riesgos de replicar "trucos" o desafíos de internet, explicándoles que el gel de estos objetos no está diseñado para soportar calor.
- Supervisión de contenidos y entorno: Monitorear el tipo de videos que consumen los menores en plataformas digitales y enseñarles a identificar conductas de riesgo antes de llevarlas a cabo.
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