¿Tú qué crees que sean? El misterio de las luces flotantes en los caminos de México que la ciencia intenta explicar

Las carreteras y zonas rurales de México no solo conectan estados, también resguardan un sinfín de relatos que desafían la lógica. Entre los mitos más recurrentes contados por traileros, camioneros y habitantes que viajan durante la madrugada, destaca el avistamiento de misteriosas llamas ardientes que brotan de la nada, se elevan hacia el cielo y se pierden en la oscuridad en cuestión de segundos.

Lejos de ser considerado un simple fenómeno meteorológico, en el imaginario colectivo y la profunda creencia del campo mexicano, este tipo de fuego se asocia directamente a dos entidades míticas y tradicionales del folklore nacional:

Cuando la llamarada sale directamente de la tierra profunda de forma vertical y limpia, los habitantes de las zonas rurales aseguran de inmediato que se trata de un “tapado”, es decir, la ubicación exacta de un tesoro oculto desde los tiempos de la Revolución Mexicana o la época colonial.

• La respiración del oro: Existe el mito de que los metales preciosos como el oro y la plata “respiran” por las noches para purificarse, liberando un gas ardiente. Se dice que si la llama es de tonalidades amarillas o rojizas indica la presencia de oro, mientras que un fuego azul o verdoso señala plata.
• El precio del hallazgo: La tradición oral advierte que estos fuegos muestran el lugar donde hay que excavar, pero desenterrarlo requiere astucia. Suelen estar custodiados por el alma en pena del dueño original; si quien lo busca muestra codicia, el tesoro se mueve de lugar o se convierte en carbón.

Por otro lado, si la llama observada por los conductores no es fija, sino que se desplaza de manera errática, salta entre las copas de los árboles o viaja de un cerro a otro antes de desvanecerse en el firmamento, el diagnóstico campesino es contundente: se trata de una bruja.

• Transformación mística: En el México rural subsiste la leyenda de que ciertas personas con conocimientos esotéricos se desprenden de sus extremidades por las noches y se transforman en esferas de fuego flotantes.
• Rutas de medianoche: Este método de traslado les permite moverse a velocidades extraordinarias por las zonas serranas y las orillas de las autopistas con el fin de acudir a reuniones o buscar víctimas en comunidades aisladas.

Aunque las leyendas alimentan la riqueza cultural de nuestros caminos, la ciencia ofrece una respuesta lógica a estos avistamientos bajo el nombre de fuego fatuo. Este fenómeno ocurre por la descomposición de materia orgánica (plantas o animales) en suelos húmedos, pantanos o entierros antiguos.

Dicho proceso genera una acumulación de gases como el metano y el fosfano, los cuales, al entrar en contacto con el oxígeno del aire, experimentan una autoignición instantánea. El resultado son luces pálidas, azuladas o verdosas que flotan a baja altura y se apagan rápidamente al menor movimiento del aire.