En situaciones de emergencia, unos cuantos segundos marcan la diferencia entre ponerse a salvo o quedar atrapado. Esto quedó demostrado durante los fuertes sismos del pasado 24 de junio, cuando más de 11.4 millones de personas recibieron una notificación de alerta en sus teléfonos celulares Android momentos antes de que comenzara la fuerte sacudida.
Lo extraordinario de este suceso es que Venezuela no cuenta con un sistema oficial de alerta sísmica (como los altavoces o sensores gubernamentales de otros países). Toda la advertencia llegó gracias a una red invisible impulsada por la tecnología que la gente lleva en el bolsillo.
¿Cómo detecta un celular un temblor antes que un humano?
El Sistema de Alertas de Terremotos de Google no predice los sismos, sino que actúa como una red de sismógrafos comunitarios a gran escala. Funciona aprovechando los componentes internos de millones de teléfonos inteligentes:
- Acelerómetros integrados: Los smartphones actuales tienen sensores tan sensibles que no solo miden el giro de la pantalla, sino que detectan las ondas P (primarias), que son las primeras vibraciones de un sismo. Estas ondas viajan mucho más rápido que las destructivas ondas S (secundarias).
- Velocidad de la luz vs. Velocidad del sonido: Los datos recopilados por los teléfonos viajan a la velocidad de la luz a los servidores de Google, superando por mucho la velocidad con la que se desplaza el movimiento de la tierra.
- Confirmación colectiva: Cuando miles de celulares en una misma zona registran el mismo patrón de movimiento e inclinación al mismo tiempo, el algoritmo de Google confirma el terremoto en tiempo real y calcula su magnitud aproximada.
Dependiendo de la distancia a la que se encuentre el usuario respecto al epicentro, el margen de ventaja de esta alerta puede ir desde unos cuantos segundos hasta casi dos minutos.
Con la edición de Melissa Jiménez.
¡Su sexto sentido nunca falla! El increíble momento en que un perrito avisa que va a temblar
