Un vuelo comercial entre China y Corea del Sur se transformó en minutos de angustia para 160 personas a bordo. El avión que cubría la ruta entre la ciudad de Hangzhou y Seúl, tuvo que desviar de emergencia su trayectoria tras registrarse la explosión de una batería de litio en los compartimentos superiores de equipaje.
El incidente ocurrió a los pocos minutos del despegue. Una fuerte detonación dentro de un maletín guardado en el portaequipajes desató fuego e intensas columnas de humo en la cabina de pasajeros. El suceso provocó gritos de auxilio y momentos de pánico entre los viajeros.
Asistentes de vuelo reaccionaron de inmediato utilizando extintores para contener las llamas y evitar que el fuego se propagara por el fuselaje o afectara los sistemas del avión. Ante la presencia de humo y el riesgo de asfixia en un espacio confinado, el capitán decidió desviar la aeronave hacia el Aeropuerto Internacional de Pudong, en Shanghái, donde aterrizaron con éxito sin reportar heridos de gravedad.
¿Por qué arden y explotan las baterías de litio?
El percance ha vuelto a encender los focos de alerta en la industria de la aviación sobre la peligrosidad de los dispositivos electrónicos a bordo. Las baterías de ion-litio, presentes en celulares, computadoras y cargadores portátiles (power banks), cuentan con una alta densidad energética que las hace muy inestables ante ciertos factores.
Especialistas explican que estos incidentes suelen ser provocados por:
- Fuga térmica (thermal runaway): Ocurre cuando un cortocircuito interno, un golpe previo o una sobrecarga eleva la temperatura de la celda, desencadenando una reacción química incontrolable.
- Liberación de gases inflamables: Al colapsar la batería, se liberan gases tóxicos e inflamables a alta presión, lo que genera explosiones y la expulsión de material incandescente.
- Propagación en cadena: En espacios reducidos como un equipaje de mano, el calor de una celda dañada puede hacer explotar los dispositivos contiguos.
Regulación y prevención en vuelos comerciales
Ante el incremento de estos percances, organismos internacionales como la Administración Federal de Aviación (FAA) han endurecido las normativas para el transporte de dispositivos electrónicos:
- Prohibición en equipaje documentado: Ninguna batería de litio suelta o cargador portátil puede viajar en la bodega del avión, ya que un incendio en esa zona no podría ser detectado ni sofocado a tiempo.
- Límite de capacidad: En cabina solo se permiten dispositivos y power banks con una capacidad máxima de 100 vatios-hora (Wh).
- Atención a sobrecalentamientos: Se recomienda a los pasajeros no manipular ni presionar dispositivos que comiencen a emitir calor excesivo o humo durante el vuelo y notificar de inmediato a la tripulación.
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