A casi cuatro décadas del accidente nuclear de 1986 y la posterior evacuación que dejó miles de mascotas atrás, las poblaciones de perros que habitan la zona de exclusión de Chernóbil continúan generando interés científico. Un análisis de ADN realizado previamente en 2023 ya había detectado contrastes importantes: mientras que los animales de la ciudad de Chernóbil compartían similitudes con ejemplares de Rusia y Polonia, los que residían junto a la central mostraban variaciones en regiones del ADN vinculadas con la reparación celular.
Aunque en un inicio se especuló con la posibilidad de que la radiación directa hubiera provocado mutaciones masivas, estudios posteriores enfriaron dicha teoría al no hallar pruebas de una acumulación superior de mutaciones en los perros de la planta.
El papel de la selección natural y las dudas científicas
Para esclarecer el origen de estas divergencias, una investigación reciente publicada en la revista Genes examinó los genomas de 63 perros de la zona para evaluar la deriva genética y la selección natural. Los resultados descartaron una pérdida drástica de diversidad por deriva y revelaron señales de selección direccional en más de 100 regiones del genoma vinculadas con la inmunidad, el ciclo celular y la reparación del ADN.
Pese a estos indicios, especialistas sugieren que los canes supervivientes tal vez ya portaban ventajas genéticas iniciales que se propagaron con el tiempo. Por su parte, expertos externos señalan la dificultad de atribuir los cambios exclusivamente a la radiación, debido a variables como distintos orígenes, fuentes de alimentación y exposición a otros contaminantes en el entorno. La investigación continúa para determinar con precisión qué factores impulsaron la supervivencia de estas poblaciones.
